В течение последних лет карманный компьютер стал весьма популярным устройством. Специфика КПК позволяет использовать его в самых различных ситуациях, начиная с организации рабочего дня и заканчивая серфингом по Интернету и просмотром видео. Отсюда и широкое разнообразие представленных на рынке КПК, и существенное различие в их характеристиках и особенностях. Что выбрать – вопрос не такой простой, каким кажется на первый взгляд. Огромное количество моделей, отличающихся ценой (от 100 до 1500 долларов).
Рассмотрим различные варианты.
В последнее время все больше говорят о том, что эра карманных компьютеров в их классическом виде уже заканчивается, им на смену приходят коммуникаторы – сотовые телефоны, совмещенные с КПК. Статистика продаж также показывает рост популярности коммуникаторов среди покупателей. Но собираются ли карманные компьютеры сдавать свои позиции? Всем ли пользователям реально так необходим коммуникатор, чтобы отказываться от КПК в его пользу? Если не гнаться за модой, а подходить разумно и рационально к задачам, решаемым с помощью маленького электронного помощника, можно определиться, что вам подойдет больше всего: коммуникатор или связка "КПК – сотовый телефон". Предлагаем рассмотреть плюсы и минусы тех и других, области применения и удобство использования.
Для начала стоит отметить, что "смарты" выступают против карманных компьютеров и бывают двух видов: смартфоны и коммуникаторы.
Смартфоны – это устройства, которые по своему конструктивному исполнению ближе к сотовым телефонам, чем к КПК. Как правило, они не оснащены сенсорным экраном, набор символов осуществляется со стандартной телефонной клавиатуры. Размеры смартфонов обычно немного превышают обычные небольшие мобилки, зато обладают большим и качественным экраном. Конечно, внутри живет настоящая операционная система. Как правило, это Symbian и Windows Mobile в редакции для смартфонов. Возможности современных моделей велики – это органайзеры, игры мультимедиа и т. д. Эти устройства вряд ли составляют прямую конкуренцию карманным компьютерам, но определенную часть пользователей, для которых возможностей КПК много, а обычного телефона уже мало, кому критичен размер или необходима гибкость в настройках и дополнительно устанавливаемом программном обеспечении, смартфоны отвоевывают. Таких устройств много у Nokia (плюс модели, в которых сделан упор на игры, так называемые игровые консоли), и именно благодаря Nokia сейчас ее смартфоны успешно конкурируют с классическими телефонами, все напористее вытесняя их с рынка. В основном это происходит за счет завоевания сегмента так называемых "обычных пользователей", которые все возможности "смартов" практически не используют.
Коммуникаторы – вот, собственно, те устройства, которым отводится роль "убийц" КПК. Представляют они собой карманный компьютер со встроенным GSM или CDMA модулем. Коммуникатор выполняет все функции КПК, имеет большой сенсорный экран, ввод информации осуществляется аналогично – с помощью стилуса на виртуальной клавиатуре, либо распознаванием, или на встроенной небольшой клавиатуре, в зависимости от модели. С помощью коммуникатора можно совершать-принимать звонки, выходить в Интернет, используя технологию скоростной передачи данных GPRS/EDGE/UMTS либо CDMA EV-DO. Во всем остальном они не проигрывают классическим "карманникам": те же коммуникационные порты, инфракрасный и Bluetooth, Wi-Fi, слоты для карточек памяти, камера и т.д. Операционные системы, используемые в коммуникаторах и карманных компьютерах аналогичны, за исключением расширений и дополнительного программного обеспечения для работы с телефонным модулем. Это доминирующая Windows Mobile (Pocket PC) и Palm OS, довольно сильно уступившая свои позиции за последние годы. Также в последнее время начинают появляться устройства на основе специальных версий Linux.